Подтверждена гипотеза образования планет
Считается, что ледяная галька во внешних областях протопланетных дисков, где формируются кометы, является материалом для образования планет. При этом галька должна дрейфовать ближе к звезде за счет трения в газовом диске, доставляя к планетезималям (зародышам планет) как твердые частицы, так и воду. Однако если галька попадает внутрь границы, называемой снежной линией, она должна выделять большое количество водяного пара.
Астрофизики использовали прибор среднего инфракрасного диапазона MIRI Уэбба для изучения четырех дисков вокруг солнцеподобных звезд, возраст которых достигает 2-3 миллионов лет. Два из этих дисков являются компактными, два других — более широкими. Ожидается, что в первом случае галька перемещается на расстояние, эквивалентное расстоянию до орбиты Нептуна, а в широких дисках галька будет сохраняться в нескольких кольцах на расстоянии, в шесть раз превышающем расстояние до орбиты Нептуна.
